Il disco alimentare in generale

Il disco alimentare svizzero è uno strumento utile a promuovere uno stile di vita sano per i bambini. È stato sviluppato dalla Società Svizzera di Nutrizione SSN e riassume i punti cardine delle abitudini alimentari sane e dell’attività fisica per i bambini fra i 4 e 12 anni. L’attenzione del disco alimentare svizzero è rivolta a un’alimentazione varia e completa. Oltre a utili consigli, specifici per i bambini, su come mangiare e bere in modo equilibrato, e allo stesso tempo ricco di gusto, molta importanza è attribuita al movimento.

Per grandi e piccoli, i consigli sulla scelta degli alimenti sono pressoché identici: i bambini (come gli adulti, del resto) hanno bisogno di un’ampia varietà di sostanze nutritive per crescere e svilupparsi in modo ottimale, per restare sani ed efficienti.

Bevande non zuccherate, verdura, frutta, prodotti ricchi di amido (come patate, riso e cereali, preferibilmente integrali), latticini e un’altra fonte proteica come ad esempio carne, pesce, uova o tofu oltre a oli pregiati sono componenti importanti dell’alimentazione, perché forniscono all’organismo tutte le sostanze nutritive necessarie. Naturalmente di tanto in tanto ci si può concedere anche una piccola porzione di dolce, difatti non esistono cibi «sani» o «dannosi»: è sempre una questione di quantità e frequenza di consumazione. Questo vale per i bambini così come per gli adulti.

I sei punti cardine del disco alimentare svizzero sono:

• «Bere acqua»: l’acqua è la bevanda ideale per dissetarsi. Si consiglia di berne quattro o cinque bicchieri al giorno.
• «Mangiare verdura e frutta»: consumare verdura e frutta di diversi colori, perché ciascun tipo di verdura o frutta contiene le proprie sostanze preziose.
• «Mangiare regolarmente»: pasti distribuiti regolarmente durante la giornata aumentano l’efficienza e la concentrazione.
• «Mangiare in modo vario»: varietà e alternanza nella scelta degli alimenti e nella loro preparazione contribuiscono a un buon apporto di sostanze nutritive.
• «Godere con tutti i sensi»: è bene riservare tempi adeguati ai pasti e mangiare in compagnia il più spesso possibile; in questo modo è tutto più buono.
• «Muoversi regolarmente»: fare movimento è importante per uno sviluppo corporeo ottimale e influisce sul benessere mentale e sociale. I bambini hanno bisogno quotidianamente di spazi e tempi sufficienti per fare movimento.

I genitori e le persone di riferimento svolgono un ruolo educativo fondamentale, adottando quelle abitudini che desiderano trasmettere anche ai bambini. Non si tratta solo di cosa mangiare, ma anche di come. Un’atmosfera rilassata a tavola promuove il benessere e il piacere del cibo. Calma, buonumore e pazienza favoriscono un’atmosfera positiva durante i pasti, mentre critiche e pressioni rovinano l’appetito.

Invitare i bambini ad assaggiare e dare il buon esempio consente loro di beneficiare di una varietà di esperienze legate al gusto e promuove una scelta varia degli alimenti. Per quanto riguarda le quantità, i genitori e le persone di riferimento possono generalmente fare affidamento sull’abilità dei bambini di stimare correttamente quando hanno fame e quando sono sazi. La dimensione delle porzioni può variare leggermente di giorno in giorno. Lo spuntino mattutino e la merenda calmano la fame e aiutano a ritrovare l’energia, soprattutto dopo un’attività fisica intensa.